Louis Gauthier

Un homme malade et se sachant perdu décide de commettre le crime parfait. Il assassine une vieille rentière et laisse des traces afin de faire accuser un simple d'esprit, venu la voler. L'inspecteur Maigret va démonter peu à peu le mécanisme du meurtre et confondre le véritable assassin.

Le vieux rêve humain de transmuter les métaux en or a été réalisé par le professeur Lefèvre qui est assassiné. Son aide réussit la transmutation pour le compte du roi du plomb mais pour venger son maître, il fait sauter le laboratoire.