Luise Rainer (12 janvier 1910 – 30 décembre 2014) était une actrice de cinéma germano-américaine. Elle a été la première actrice à remporter plus d'une Académie Awards ; au moment de sa mort, elle était la récipiendaire des Oscars la plus longévive.
Sa formation a débuté en Allemagne à partir de l'âge de seize ans sous la direction du grand metteur en scène Max Reinhardt. Après quelques années, elle s'est imposée comme une « actrice de théâtre berlinoise distinguée », jouant avec l'ensemble théâtral viennois de Reinhardt. Les critiques ont « encensé » la qualité de ses prestations au théâtre et au cinéma, ce qui a poussé la MGM à lui proposer un contrat de trois ans et à l'amener à Hollywood en 1935. Plusieurs cinéastes pensaient qu'elle pourrait devenir une nouvelle Greta Garbo, la plus grande vedette féminine de la MGM.
Son premier rôle américain a été dans le film Escapade (1935), rapidement suivi d'une partie relativement mineure dans la comédie musicale biographique La Grande Ziegfeld (1936). Malgré ses apparitions limitées dans le film, elle a tellement impressionné le public qu'elle a remporté l'Oscar de la meilleure actrice. Pour sa scène téléphonique dramatique dans le film, on l'a ensuite surnommée « la larme viennoise ». Dans son rôle suivant, le producteur Irving Thalberg était convaincu, malgré le désaccord du studio, qu'elle pouvait incarner le rôle d'une pauvre paysanne chinoise sans charme dans La Terre est généreuse, adaptation du roman de Pearl Buck sur les difficultés en Chine. Le personnage discret qu'elle incarnait contrastait tellement avec son personnage précédent, plein de vivacité, qu'elle a remporté un autre Oscar, même face à Greta Garbo parmi les candidates.
Cependant, elle devait plus tard remarquer qu'en remportant deux Oscars consécutifs, « rien de pire ne pouvait m'arriver », car les attentes du public à partir de ce moment seraient trop élevées pour être satisfaites. On lui proposa ensuite des rôles dans une série de films sans importance, ce qui déçut la MGM et Rainer elle-même, et elle mit fin à sa brève carrière cinématographique de trois ans, retournant rapidement en Europe. Selon certains, sa rapide décadence a également été accentuée par les « mauvais conseils de carrière » donnés par son mari à l'époque, le dramaturge Clifford Odets, ainsi que par le décès inattendu, à l'âge de 37 ans, de son producteur Irving Thalberg, qu'elle admirait beaucoup. Certains historiens du cinéma la considèrent comme le « cas le plus extrême d'une victime des Oscars dans la mythologie hollywoodienne ». Elle vit actuellement à Londres.
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