Lyle S. Bettger (13 février 1915 – 24 septembre 2003) était un acteur de caractère connu surtout pour ses rôles à Hollywood dans les années 1950, où il incarnait généralement des méchants. On le reconnaît peut-être surtout comme Klaus, le cornac d'éléphant d'une jalousie colérique du film oscarisé Le Plus Grand Spectacle du monde (1952).
Né à Philadelphie, en Pennsylvanie, Lyle était le fils de Frank Bettger, qui jouait en tant qu'intérieur pour les Cardinals de Saint-Louis. Grand passionné de cinéma, Lyle a quitté l'école à la fin de son adolescence avec l'ambition de devenir acteur.
Bettger a obtenu son diplôme de l'American Academy of Dramatic Arts à New York. Ses débuts au théâtre ont eu lieu dans Brother Rat au Biltmore Theatre à New York en 1936. Après une période passée dans le théâtre de second ordre, il a décroché le rôle principal dans la production de Broadway The Flying Gerardos en 1940. Quand Paramount a envoyé un chasseur de talents voir le spectacle, Bettger a été engagé sous contrat de trois ans.
La carrière cinématographique de Bettger a commencé quand il a été choisi pour le rôle principal du film noir No Man of Her Own (1950). Il est rapidement devenu un habitué des plateaux de films de Western comme Denver and Rio Grande (1952), The Great Sioux Uprising (1953), Drums Across the River (1954), The Lone Ranger (1956) et Gunfight at the O.K. Corral (1957). Lyle s'est forgé une réputation pour jouer les méchants et excellait dans les rôles de vilain, comme le sinistre Joe Beacom dans Union Station (1950) et l'officier nazi de sang-froid Kirchner dans The Sea Chase (1955).
Bettger a également fait de nombreuses apparitions dans des rôles dramatiques à la télévision, en vedette dans la série de 1957 The Court of Last Resort, ainsi que des apparitions invitées dans Hawaii Five-O, Rawhide, The Rifleman, Bonanza et The Time Tunnel.
Lyle était marié à Mary Rolfe (1940–1996) jusqu'à sa mort. Ils avaient trois enfants : Lyle Jr., Frank et Paula. Il a également été survivant par une sœur, Lee Morgan.
Lyle Bettger est décédé le 24 septembre 2003 dans le comté de San Luis Obispo, en Californie.
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