Tre et Mike, deux frères à la recherche d'une vie meilleure, essaient désespérément de laisser derrière eux l'emprise du passé. Après avoir été libéré de prison pour un crime qu'il n'a pas commis, Mike tente de renouer contact avec sa petite fille, contre l'avis de son ex-femme qui n'est pas disposée à oublier le passé. Mais il va vite se rendre compte que la justice de la rue va bien au-delà que tout ce qu'il a pu vivre en prison. Son frère aîné, Tre, accepte à contrecœur une dernière ''livraison'', pour essayer de libérer sa petite amie et son frère de l'influence de ce milieu sans avenir. Il en résulte une épopée tragique et sauvage où plusieurs vies se croisent sans le savoir et où les décisions prises les hanteront tous à jamais.
Entre la banlieue blanche de Detroit et les quartiers noirs, et sa mère qui vit avec un camarade de classe, Rabbit a du mal a exprimer ses espoirs. Ridiculisé lors d'une joute verbale entre rappeurs, il s'oblige à un salutaire exament de conscience, avant de règler enfin ses comptes avec le passé lors d'un fracassant come-back...
