Entre le théâtre et son petit-fils, seul survivant de l'accident qui l'a privé de ses proches, le grand comédien Gilbert Valence a mis du temps à renouer avec la vie. Aujourd'hui, il ne veut plus de femme dans sa vie, ni de l'argent facile qu'on lui offre. Un jour, un metteur en scène américain lui propose de jouer ''Ulysse''...
En 1663, le père Antonio Vieira est convoqué à Coimbra, devant le tribunal du Saint-Office, la terrible Inquisition. Des intrigues à la cour et une disgrâce passagère ont affaibli la position du célèbre prédicateur jésuite, ami intime du roi défunt, D. Joao IV. Devant les juges, le père Vieira se remémore son passé: sa jeunesse au Brésil et ses années de noviciat à Bahia, son engagement auprès des Indiens et ses premiers succès en chaire...
Après une première expérience décevante, une jeune fille de la noblesse accepte d'épouser un homme pour lequel elle n'éprouve aucun sentiment.
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Après un premier chagrin d'amour, Mlle de Chartres épouse sans passion le Dr de Clèves. Cette passion qui lui manque, elle la sent naître auprès de Pedro Abrunhosa. Soucieuse de rester fidèle à son époux, elle lui révèle son secret, causant bientôt sa mort. Décidemment maudite au jeu de l'amour, Mme de Clèves disparaît pour l'Afrique.
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3 histoires entrelacées, l'une tirée de la nouvelle D'Antonio Patricio ''Suzy'', l'autre de la pièce de théâtre de Prista Monteiro ''Les Immortels'', et la 3ème racontée en flash-back, d'après ''La Mère d'un Fleuve'' d'Agustina Bessa-Luis. Une façon tripartite, selon Manoel de Oliveira, de montrer le désir latent chez l'homme d'atteindre l'immortalité.
D'origine portugaise, Alfonso est venu au Portugal pour jouer dans un film qui se tourne dans le nord du pays. Désireux de connaître le village qu'avait quitté son père soixante ans plus tôt, il part, accompagné de Manoel, son metteur en scène, de Judite et Duarte, ses collègues de travail. Au cours du trajet s'entrecroisent deux récits: celui de Manoel évoquant sa propre enfance et celui que fait Alfonso des tribulations de son père.
Leonor et Rogerio organisent une garden party sur la terrasse de leur palais des Açores. L'un de leurs amis, Michel, séducteur de longue date, entreprend de courtiser Leonor, laquelle se prend au jeu. Mais un violent orage interrompt la fête. La possibilité de reprendre ce marivaudage ne leur est offerte à nouveau que cinq ans plus tard.
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Le professeur Michael Padovic, chercheur américain, est persuadé que Shakespeare était d'origine espagnole et non pas anglaise. Pour tenter de prouver sa thèse, il part consulter les archives de l'ancien couvent d'Arrabida, accompagné de sa femme Hélène. Ils sont accueillis par l'étrange Baltar, gardien de cet ancien couvent et leur hôte.
Dans un quartier pauvre, un vieil aveugle vient de se faire voler pour la seconde fois sa cassette à aumônes. L'affaire provoque un conflit violent car son gendre et ses amis vivent à ses crochets. La tragédie, par l'ironie du destin, libèrera au moins sa fille de la charge familiale qui pesait sur elle. D'après la pièce de Prista Monteiro
Ema, pour s’évader de sa vie terre a terre, se réfugie dans la poésie et le romantisme. Ses amours successives ne voilent pas sa désillusion progressive et, comme Emma Bovary, la conduisent a la mort.
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Surnommée ''la petite Bovary'' pour son goût du luxe, ses illusions et le désir qu'elle inspire, la belle Ema a épousé sans amour Carlos. Elle va connaitre trois amants, qui ne sauront enrayer son sentiment grandissant de désillusion, elle qui se définit volontiers comme n'étant qu'un ''état d'âme qui balance''.
''Le Jour du Désespoir'' retrace les derniers jours du plus grand écrivain portugais du XIXè siecle, Camilo Castelo Branco, un éternel amoureux du plaisir et des femmes, tourmenté depuis l'adolescence par l'idée du suicide. La fin de sa vie, marquée par la cecité et la souffrance, l'améneront à decider de son acte final.
