Manuel Legris, né le 19 octobre 1964 dans le 11e arrondissement de Paris, est un danseur et directeur de ballet français.
Il est étoile du ballet de l'Opéra de Paris. Son mentor est Rudolf Noureev, ses compagnes de danse sont Élisabeth Maurin, Monique Loudières, Élisabeth Platel et notamment Aurélie Dupont.
Manuel Legris est réputé pour être le partenaire idéal pour l'adage, généralement interprété par deux danseurs.
Le 1er septembre 2010, Manuel Legris prend ses fonctions en tant que directeur du ballet de l'Opéra de Vienne. Puis, le 18 février 2020, il est nommé directeur du ballet de La Scala de Milan.
Manuel Legris grandit dans la banlieue de Paris, à Chevilly-Larue près d'Orly, avec deux frères et une sœur.
Bien que sa famille n'ait aucun rapport avec la danse, il commence la danse très tôt, à l'âge de quatre ans et demi, lorsque ses parents l'inscrivent à un cours municipal.
Ses parents sont très enthousiastes.
Quand son premier professeur partit en 1976, le nouveau professeur de Manuel Legris lui dit que pour faire une carrière de danseur, il est absolument indispensable d'intégrer l'École de Danse.
Ainsi, Manuel Legris entre à l'École de danse de l'Opéra national de Paris à onze ans.
La sélection est très sensible. Manuel Legris est choisi comme l'un de 30 à 40 élèves parmi 400 filles et 150 garçons.
Claude Bessy, la directrice de l'école de danse, le trouve normal, c'est-à-dire pas trop rond, ainsi admissible selon les critères du premier examen d'entrée de la physionomie des candidats.
Dans l'école de danse, on est jugé en permanence. Manuel Legris passe les concours annuels de chaque division qui se déroulent à la fin de l'année scolaire en mai.
Un professeur de l'École de danse, Lucien Duthoit, se risque à prédire que ce jeune élève deviendra un jour danseur étoile.
Manuel Legris intègre le corps de ballet de l'Opéra de Paris en 1980.
En 1981, il devient coryphée et sujet en 1982.
À l'âge de dix-sept ans, Manuel Legris rencontre Rudolf Noureev, directeur du ballet de l'Opéra de Paris à partir de 1983, qu'il trouve très généreux, avec une aura incroyable. Il y a une relation très forte entre les deux.
En mars 1986, à l'occasion de la création mondiale d'Arepo (anagramme d'Opéra), son chorégraphe Maurice Béjart le nomme étoile en même temps qu'Éric Vu-An, mais Noureev refuse cette double nomination et les deux danseurs restent sujets.
Manuel Legris sera nommé étoile par Rudolf Noureev le 11 juillet 1986, à l'issue d'une représentation de Raymonda de Rudolf Noureev sur la scène du Metropolitan Opera, dans le rôle de Jean de Brienne.
Cette nomination a lieu à New York, au contraire de l'habitude qui veut que les étoiles soient célébrées sur les scènes de Paris.
Fait exceptionnel dans le milieu de la danse de l'Opéra de Paris aussi, Manuel Legris est nommé danseur étoile sans passer par le stade de premier danseur. C'est le deuxième danseur étoile que Noureev nomme ainsi après Laurent Hilaire. Rudolf Noureev avait également nommé Sylvie Guillem sans qu'elle ne passe réellement première danseuse, même si elle avait été promue au concours interne. ...
Source: Article "Manuel Legris" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.
