Margit Carstensen (29 février 1940 – 1er juin 2023) était une actrice allemande de théâtre et de cinéma, surtout connue en dehors de l'Allemagne pour ses rôles dans les œuvres du réalisateur Rainer Werner Fassbinder.
Carstensen est née et a grandi dans la ville portuaire de Kiel, au nord de l'Allemagne. Après son diplôme de fin d'études secondaires en 1958, elle a étudié l'art dramatique à la Hochschule für Musik und Theater Hamburg. Cette formation lui a permis de faire ses premières apparitions théâtrales à Kleve, Heilbronn, Münster et Braunschweig. En 1965, Carstensen a commencé un engagement de quatre ans avec le Deutsches Schauspielhaus à Hambourg.
En 1969, elle s'est fait remarquer pour son travail au Theater am Goetheplatz à Brême, où elle a rencontré pour la première fois le réalisateur Rainer Werner Fassbinder. Elle a ensuite travaillé sous sa direction dans une comédie du Vénitien Carlo Goldoni du XVIIIe siècle, La Maison de café (enregistrée pour la télévision en 1970), ce qui lui a apporté une reconnaissance nationale en Allemagne de l'Ouest. Elle a ensuite incarné le rôle de la meurtrière en série Geesche Gottfried dans la création de la pièce de Fassbinder Liberté à Brême (également télévisée en 1972), puis le rôle principal dans son adaptation d'Henrik Ibsen Nora Helmer (télévisée en 1974), inspirée de La Maison de poupée. En dehors du théâtre, Carstensen a joué les rôles principaux dans les films de Fassbinder Les Larmes amères de Petra von Kant (1972), son rôle le plus célèbre pour lui ; Martha (1974), analysant un mariage traditionnel dans un contexte contemporain ; La Peur de la peur (1975) ; Le Voyage au ciel de Mère Küsters (1975) ; La Bière du diable (1976) ; La Roulette chinoise (1976) et Les Femmes de New York (1977). Elle a également participé à des épisodes de deux productions télévisées de Fassbinder : Huit Heures ne font pas un jour (1972) et Berlin Alexanderplatz (1980).
De 1973 à 1976, Carstensen a eu un engagement théâtral régulier à Darmstadt. En 1977, elle s'est installée à Berlin-Ouest où elle s'est produite aux Staatliche Schauspielbühnen, une scène très réputée. En 1982, elle a déménagé à Stuttgart pour travailler avec le réalisateur Hansgünther Heyme, où elle a joué dans une série de pièces qu'il a mises en scène.
Pendant cette période, Carstensen a aussi travaillé dans des productions cinématographiques internationales, comme Possession d'Andrzej Żuławski (1981) et La Moisson amère d'Agnieszka Holland (1985) ; ce dernier film a été nominé pour l'Oscar du meilleur film en langue étrangère. À la fin des années 1980, elle avait noué des relations professionnelles durables avec les réalisateurs allemands Werner Schroeter, Christoph Schlingensief et Leander Haußmann.
Pour la saison 2003-04, Carstensen a joué au Burgtheater de Vienne, dans la création de la pièce Bambiland d'Elfriede Jelinek sous la direction de Schlingensief. Pendant la saison 2007-08, Carstensen a assisté à la réalisation du documentaire austro-allemand Monsieur Karl – Une personne pour les gens, réalisé par Kurt Mayer.
En 2016, elle était toujours à la télévision, apparaissant dans la série longue durée Tatort.
Carstensen a reçu de nombreux prix au cours de sa carrière. Parmi ceux-ci figuraient l'Ours d'or aux Deutscher Filmpreis en 1973 pour son jeu dans Les Larmes amères de Petra von Kant, et le Bavarian Film Award en 2002 pour son interprétation dans Scherbentanz. En 1972, elle a été élue meilleure actrice de l'année par la Guilde des critiques de cinéma allemands. En 2019, elle a reçu le Götz-George-Preis pour l'ensemble de son œuvre.
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