Fille des comédiens Paul Victor Fromet et Marie Augustine Robba, Maria Fromet débuta sur scène à l'âge de 4 ans auprès des gloires de l'époque : Réjane, Madeleine Lély, Mistinguett, Lucien Guitry, Firmin Gémier. En 1911 elle participe à la création de L'Oiseau bleu de Maeterlinck mais c'est en 1908 que lui a été donné son premier rôle à l'écran dans Les Orphelins de Jasset. Dès 1909 « la petite Maria Fromet » appartient à l'écurie de Pathé et de la SCAGL où, en concurrence avec « la petite Loty », elle va interpréter dans près d'une centaine de films, pour 15 F par jour, une petite fille malmenée par le destin, souvent orpheline, mais parfois joyeuse et espiègle dans un registre de comédie, à l'ombre de Rigadin. Elle est parfois accompagnée de ses sœurs Madeleine et Jeanne. C'est en 1912 dans Les Misérables, réalisation d'Albert Capellani, quelle rencontre son personnage le plus célèbre : Cosette. A raison d'une vingtaine de films par an, les tournages sont incessants. Maria Fromet grandit à la lumière des projecteurs. Au Grand-Guignol en 1914, dans Les Morts étranges d'Albury, elle doit jouer une adolescente étranglée par un fou... Période ingrate pour la comédienne montée en graine, qui va se faire de plus en plus rare à l'écran. L'île sans nom de Plaissetty en 1922, dont elle est pourtant la jeune héroïne, sera son dernier film muet. Sa brève traversée du désert prendra fin au début du cinéma parlant qui permet à Maria Fromet adulte de retrouver de petits rôles : en 1931 Baleydier de Jean Mamy, Ariane jeune fille russe de Paul Czinner, La Chanson du lin de Monca. Dans le même temps Maria Fromet se trouve très sollicitée par le théâtre depuis qu'en 1929 elle a créé avec succès Mélo de Bernstein ; elle reprendra son rôle dans la version filmée par Czinner en 1932. Après cinq ans au Gymnase que dirige alors Bernstein, Maria Fromet va servir d'autres auteurs : Achard (Jean de la lune), Jacques Deval (La Route des Indes), Édouard Bourdet surtout dont elle créera en 1934 Les Temps difficiles et en 1935 Margot. Elle travaille beaucoup mais doit se contenter de personnages secondaires. Elle « grandit les petits rôles », observe Colette après Les Temps difficiles, et elle est « incapable d'une fausse note ». C'est Édouard Bourdet qui appelle Maria Promet à la Comédie-Française en 1937. Pensionnaire, elle y jouera d'innombrables personnages du répertoire classique (Musset) ou moderne (Salacrou) et surtout Poil de Carotte, rôle-titre. Dernières apparitions à l'écran : en 1943 une religieuse dans Un seul amour, réalisation de Pierre Blanchar, enfin en 1951 le non moins minuscule rôle de Mme Aubanel dans La Poison de Sacha Guitry. Licenciée en 1950, Maria Fromet est à nouveau engagée en 1953 au Théâtre-Français pour y jouer jusqu'en 1966 les utilités. Elle finira dans un hôpital parisien. ou elle mourut à Bordeaux le 4 avril 1983.
