La musique viendra plus tard, quand elle prendra des cours de guitare chez le luthier "Petrucciani". Elle y fera de nombreuses séances en trio avec son fils, Michel. A 18 ans, elle logera donc dans un studio près de Montmartre. Fan d'Higelin et de Cloclo, elle fera la manche en chansons, 8 ans plus tard sur la Côte d'Azur, en trio avec sa soeur et une amie.
En 1981, elle fait partie des Démones Loulous (aux Blancs Manteaux) et fera même la première partie de William Sheller à l'Olympia. L'embryon, de ce qui deviendra plus tard Ulrika Von Glott, voit le jour en 1988 lorsque Marianne James rencontre Véronique Vola. Sous le nom de "James et Vola", elles débuteront ensemble et joueront pour gagner leur vie. Déjà, leurs deux personnages vont se "pistacher le nez musicalement" et de ce fait beaucoup plaire au public.
Ravissante, généreuse et touchante, sa personnalité séduit et sa technique vocale fait le reste. Cette swingueuse née, drôle et grave, aux formes voluptueuses, dégage une générosité et un charisme indéniable. Premier prix de chant au conservatoire international de musique de paris, licenciée en musicologie à la Sorbonne, Marianne James s'est fait connaître du grand public en tant qu'Ulrika Von Glott, la célèbre diva de l'Ultima Récital. 1175 représentations et le Molière du meilleur spectacle musical l'ont définitivement consacrée véritable "phénomène-culte...".
Elle revient sur scène en 2004 avec son spectacle "Le caprice de Marianne James". Beaucoup de classe et de sobriété dans ce spectacle où elle n'est plus Ulrika Von Glott, mais Marianne James. Nom conserveé pour présenter en 2007, un nouvel opus éponyme entre pop et rock. Alors qu'elle participe à la comédie musicale inspirée du film Rabbi Jacob, elle devient l'une des Grosses Têtes de RTL. En 2011, à la demande d'Arte, elle est l'animatrice de la thématique estival Queen of the Pops.
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