Stretenski, directeur d'un institut de recherche, est pousse par Kotikov a sortir de sa langueur et continuer ses travaux passes. Abandonne par sa femme, il a vu partir et revenir plusieurs fois sa fille Tassia, qui lui a confie sa propre fille Nina, qu'il a elevee. Il espere simplement que Nina adulte ne recommencera pas les erreurs de sa mere
