Emiliano Zapata, un paysan, se revolte contre les expropriations faites par le gouvernement du dictateur Porfirio Diaz. Aide d'autres paysans, il forme une armee revolutionnaire et tente d'eliminer Diaz. Un nouveau gouverneur s'installe au pouvoir, Madeiro, et les espoirs reviennent. Mais tout recommence...
1909. Des paysans et des prisonniers politiques travaillent dans la ''Valle nacional'', vaste plantation de tabac, dirigee par Cristobal Zamarripa. A la moindre revolte, les prisonniers sont tortures. Des revolutionnaires les liberent, incendient la demeure de Zamarripa et tuent toute sa famille.
