Marshall Belford Allen est un natif du Kentucky, né à Louisville le 25 mai 1924. Il est surtout connu pour ses travaux d'avant-garde et de free jazz aux côtés du chef d'orchestre et claviériste Sun Ra, avec lequel il a enregistré à partir de la fin des années 1950 jusqu'à la mort de Ra en 1993. Allen joue du saxophone alto, du hautbois, du piccolo, de la flûte et de l'EVI. En dehors de l'Arkestra de Sun Ra, Allen a enregistré avec le groupe de Paul Bley en 1964 et avec le groupe d'Olatunji au milieu des années 1960. Depuis la mort de Ra et de John Gilmore, Allen dirige l'Arkestra.