Tiré d'un roman de Fauklner ''Le hameau'' Bill Varner possède tout dans sa petite cité du sud et le jeune Quick,qui vient d'y arriver, ne trouve du travail que grace au fils de Varner. Bill n'est pas du tout content de son fils, Jody, et est sensible au courage et au travail de Quick, a qui il confie des responsabilités. Et Clara, la fille de Bill ?
Un pasteur, un hors la loi, et un chercheur d'or se retrouvent lors d'une halte. Le malfaiteur raconte pourquoi il est accusé de meurtre et de viol. par l'intermédiaire d'un sorcier, participe à la discution la femme violée et le mari tué. On s'aperçoit que les plus grandes victimes ne sont pas celles que l'on croit.
Cinq femmes, tondues par les partisans yougoslaves parce qu'elles avaient une aventure avec un officier allemand, prennent le maquis, volant et tuant pour survivre.
Frank, un maffioso, a venge son pere en assassinant Bertolo, le chef de la maffia. Il s'est retire du milieu et vit tranquillement avec sa femme. Mais voila que son frere, Vince, est designe pour venger la mort de Bertolo. Il se rend chez Frank qui l'accueille bras ouverts...
Déserteur, Alex trouve du travail comme docker. Très vite, il devient l'ami de Tommy Tyler, un Noir. Celui-ci est en perpétuel désaccord avec le chef du chantier, Charlie Malik. Lors d'une dispute, Charlie tue Tommy. Connaissant le passé d'Alex, Charlie est persuadé qu'il ne parlera pas a la police mais Alex décide de venger son ami autrement
Sur la Cote Pacifique, David Martin, un ingenieur, et sa femme, Jeanne, s'installent dans une maison. Lors d'une soiree, ils font la connaissance de leurs voisins : Troy et Leola Boone, Isabelle et Jerry Flagg, Betty et Herman Kreitzer. Les drames ne vont pas tardes a eclater dans ce voisinage...
Abandonnee a sa naissance par sa mere, Caddy Compson, vingt ans, a ete elevee par deux oncles, sa grand-mere et le fils adoptif de celle-ci. Elle desire les quitter pour vivre avec un forain. Mais sa mere revient et tente de donner a sa fille toute la tendresse qu'elle n'a pu lui donner durant vingt ans...
Rose, veuve, et frank, egalement veuf, decident de refaire leur vie ensemble mais le comportement hostile de Marie, la fille de Frank et l'evasion du fils de Rose, sous residence surveillee semble compromettre le mariage.
Peter et Tillie se rencontrent, tombent amoureux et se marient. Ils ont un enfant. Plus tard, l'enfant, atteint d'un cancer, meurt. Les parents sont perturbes et le divorce les menace...
1933 en Louisiane. Parce que leur chien Sounder est vieux, David et son pere Nathan ne ramenent rien de la chasse. Le pere vole de la viande et est jete en prison pendant un an. David et sa mere s'occupent seuls de la ferme. Nathan, blesse est libere plus tot. Il assure a David qu'il tiendra le choc, et qu'il peut retourner a l'ecole.
Pat Conroy, un instituteur, arrive a Yamacraw, ile de la Caroline du Sud. La population vit de la chasse et la peche et presque tous sont analphabetes. D'abord ignore, Pat Conroy finit par gagner l'affection de ses eleves, grace a des methodes pedagogiques. Mais Mrs Scott, la directrice de l'ecole, n'apprecie pas ses methodes...
Un membre de la Mafia, qui refuse de se plier aux nouvelles méthodes, se révolte contre ses pairs, tue l'un d'eux et tente d'échapper à la vengeance des autres.
