Orphelin de son pere, quartier maitre peri en mer, Romain est place comme petit clerc chez un oncle, Simon, huissier. Las de la vie miserable que lui fait passer le vieil avare, il s'enfuit est recueilli par des forains qui l'exploitent, et finit par rentrer avec une petite compagne malheureuse au foyer maternel ou il herite du vieil oncle.
