Michael Pitiot tourne ses premiers reportages à 21 ans entre Zaïre et Rwanda puis s’installe en Asie pour la télévision du Vietnam. Il a 30 ans quand il rentre en France après deux ans d’expédition à bord d’une jonque chinoise baptisée Sao Mai avec un équipage de 30 volontaires de tous les horizons. Il réalise à cette occasion un premier long-métrage, L’Odyssée de Sao Mai, diffusé par France 2, et publie deux récits sur cette aventure.
Il repart ensuite autour de l’Afrique avec le grand reporter Arnaud de La Grange et un équipage de douze écrivains parmi lesquels Erik Orsenna, J. M. G. Le Clézio ou encore Jean-Christophe Rufin pour réaliser la série documentaire Portes d’Afrique diffusée par Arte, puis tourne un road-movie en Super 8 à travers l’ex-Empire soviétique qui le mène en Afghanistan, réalise un documentaire sur l’histoire oubliée des poilus d’Alaska en 1915 et peu après écrit les scénarios d’une série en bande dessinée parue chez Casterman.
Dans le même temps, il tourne au pôle nord l’aventure Tara Arctic, navire scientifique dérivant sur la banquise pour étudier le climat, puis réalise pour France Télévisions la série documentaire scientifique Tara Oceans, révélant un monde marin inconnu. Il rencontre le photographe Yann Arthus-Bertrand pour lequel il réalise Planète Océan, long-métrage documentaire primé sur l’homme et l’océan, suivi de six autres, Méditerranée, qui traite des civilisations humaines, L’Algérie vue du ciel, Le Maroc vu du ciel, puis le long-métrage documentaire Terra, plaidoyer en faveur du respect de la vie sur Terre. Michael Pitiot réalise L’Égypte vue du ciel et co-écrit le projet Legacy, puis réalise le long-métrage France, une histoire d’amour, avec lequel il rend hommage à dix ans de travail avec Yann Arthus-Bertrand. Dans le même temps, il dirige France, le fabuleux voyage et s’intéresse à des innovations réservées au cinéma pour franchir la barrière du temps.
Michael Pitiot enquête depuis six ans sur l’éco-terrorisme et se consacre à l’écriture d’un long-métrage de fiction.
