Des paysans se révoltent face aux injustices dont ils sont victimes dans la Roumanie du début du siècle. Pour toute réponse à leurs requêtes, l'un d'entre eux est assassiné. Leur fureur éclate et l'armée est appelée pour les contenir.
Le conflit social entre la paysannerie asservie et la noblesse féodale dans la province roumaine de Transylvanie du XVIIIe siècle. Horéa, un paysan, est fait prisonnier. Il est condamné à mort par le ''supplice de la roue''...
