Venu de Pekin à Tokyo, Ho Jun survit en jouant. Il tombe amoureux d'Ailin, jeune chinoise née au Japon. Surpris en train de tricher par Endo, patron gangster, il doit lui céder Ailin pour le rembourser. Mais il ne respecte pas totalement son engagement et continue de voir la jeune femme, se condamnant ainsi à la perdre.
Dans le nord de Tokyo, Yukio a comme beaucoup d'autres abandonne la culture des rizieres pour etre camionneur. Comme il est le fils aine, c'est lui qui doit subvenir aux besoins de la famille mais il regrette beaucoup de n'avoir pu comme son frere Akihiko partir pour Tokyo. Oblige de travailler sans relache, il commence a se droguer....
A dix-neuf ans, Masaru Yoshioka a quitte sa province natale pour preparer son examen d'entree a l'universite de Tokyo. Pour vivre, il est vendeur de journaux. Dans un cahier secret, il trace le plan du quartier, et inscrit le nom et la profession de ses clients, leur mettant un zero lorsque leur attitude lui deplait.
Tatsuo, un pecheur, vit avec sa famille a Nigishima, un village du sud-ouest du Japon ou se cotoient bucherons et pecheurs. De caractere violent, il decide d'appliquer tous les rites sacres et devient fou. Lors d'une crise de demence, il assassine les siens avec un fusil.
Yukio, fils aîné d'une famille de fermiers de Kashima, est devenu camionneur Quittant sa femme après la mort de ses enfants, il se met en ménage avec Junko une hôtesse de bar. Mais bientôt, il perd contrôle, s'adonne à la drogue et jalouse son frère qui a réussi dans son métier. Sa paranoïa grandit et il imagine que Junko veut le tuer...
