En l'an 1921, l'hiver est rude. Sur les territoires occupes par les Etats ococidentaux, vainqueurs de la premiere guerre mondiale, les Anatoliens ont pris les armes et declare leur ''guerre d'independance''...
Istanbul, debut du XXe siecle. Afife Jale, jeune femme ambitieuse, cultivee et passionnee de theatre, monte sur scene a une epoque ou il est interdit aux femmes musulmanes de s'afficher en public. Bravant ainsi la tradition et les lois, elle sera arretee et violentee comme une vulgaire prostituee avant de sombrer dans la folie.
Description de la vie orientale mystique et de l'amour mélancolique... Le seul rêve de deux amants est de vivre ensemble mais leur destin est tragique et les séparé jusque dans la mort...
Seniye, la présidente de l'Association pour la suppression de la prostitution, se rend à Sirinsemt, un quartier de maisons closes, parce qu'elle a reçu une lettre d'Asiye qui fait le trottoir là-bas et qui prétend que les conseils prodigués dans la brochure de l'association sont tout à fait inadéquats.
Exploitee par son beau-pere, Melek, une jeune paysanne, est placee comme servante dans une famille bourgeoise d'Istanbul. Quand meurt la vieille maitresse de la propriete, son fils, un homme pervers, fait de Melek sa femme mais pallie son impuissance en l'obligeant a se prostituer.
Une paire de bottes grincantes sont portees par un homme, arme d'un couteau qu'il exhibe au moindre pretexte. Il poursuit Vasfiye, une jeune femme qu'il avait enlevee et epousee alors qu'ils etaient adolescents...
Le rude hiver 1921, sur le front de l'est, isolee dans la neige, une petite gare de montagne, tel ''un bateau au milieu du desert''. Trois personnes : le chef de gare, sa femme et l'aiguilleur, vivent repliees sur elles-memes. Mais l'arrivee d'un etranger provoquera l'eclatement des tensions qui existaient entre ces trois personnes.
