Naoko Yamada (山田 尚子) est une animatrice, réalisatrice de télévision et de cinéma japonaise. Travaillant chez Kyoto Animation, elle a réalisé les séries animées K-On! et Tamako Market, ainsi que les films d'animation La Forme de la voix et Liz et l'Oiseau bleu.
Yamada envisageait de travailler dans le cinéma après ses études, mais elle a décidé de rejoindre Kyoto Animation après avoir vu une annonce. Sa première mission chez KyoAni a consisté à dessiner les images intermédiaires pour Inuyasha. Elle a ensuite été promue animatrice clé pour Air.
Après avoir travaillé comme réalisatrice d'épisodes sur Clannad, on lui a demandé de faire ses débuts en tant que réalisatrice principale avec K-On!, une adaptation d'un manga de tranche de vie. La série a remporté un grand succès, donnant lieu à une deuxième saison et un film. En 2013, elle a réalisé Tamako Market, suivi du film Tamako Love Story en 2014. Pour Tamako Love Story, elle a reçu le New Face Award au Festival international des arts médiatiques du Japon. Elle a entièrement composé les storyboards du film et a également écrit les paroles de la chanson du générique d'ouverture, Everybody Loves Somebody. Le projet suivant de Yamada a été le long métrage La Forme de la voix, une adaptation du manga du même nom, qui traitait des thèmes du harcèlement et du handicap physique au Japon. Le film est arrivé en deuxième position au box-office japonais et a généré un total de 2,3 milliards de yens, ce qui en fait le 19e film ayant le plus rapporté au Japon en 2016. Le film a également reçu plusieurs nominations aux prix, notamment celle du meilleur film d'animation aux Mainichi Film Awards et celle de l'animation exceptionnelle de l'année aux Japan Academy Prize.
Pour Yamada, la partie la plus importante du métier de réalisatrice est d'observer les gens. Elle se décrit elle-même comme une réalisatrice « méthode », mettant l'accent sur la psychologie des personnages.
Le 18 juillet 2019, un homme a déclenché un incendie au studio principal de Kyoto Animation, tuant 36 de ses collègues et en blessant 33 autres. Il a été rapporté que Yamada n'avait pas été blessée lors de l'incendie. En 2020, Yamada a quitté KyoAni pour rejoindre Science SARU, où elle a réalisé L'Histoire des Heike en 2021.
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