Nita Naldi (13 novembre 1894 – 17 février 1961), née Mary Dooley, était une actrice américaine du cinéma muet. Elle était généralement distribuée dans des rôles de femme fatale, un personnage d'abord popularisé par l'actrice Theda Bara.
Après ses débuts au music-hall, Naldi a fait ses débuts à Broadway en 1918 en tant que danseuse de revue au Winter Garden dans The Passing Show of 1918. Son apparition dans cette production lui a valu d'autres engagements théâtraux. Elle s'est bientôt retrouvée dans les Ziegfeld Follies de 1918 et 1919. C'est à cette époque qu'elle a adopté le nom de Nita Naldi, un hommage à une amie d'enfance nommée Florence Rinaldi.
Elle a poursuivi sa carrière à Broadway, et après une performance très applaudie dans The Bonehead, elle a été engagée par le producteur réputé William A. Brady. Brady l'a castée dans sa pièce Opportunity en 1920.
On a demandé à Naldi de jouer dans un court-métrage avec le comédien écossais Johnny Dooley (aucun lien de parenté). Elle a abandonné le tournage après avoir découvert que Dooley avait des intentions romantiques envers une autre femme. Elle a ensuite reçu un rôle dans A Divorce of Convenience aux côtés d'Owen Moore. Après ces deux films, elle a eu de petits rôles dans plusieurs films indépendants avant d'être sélectionnée pour Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1920) avec John Barrymore. Ce rôle lui a apporté beaucoup de prestige. Pendant le tournage de Dr. Jekyll and Mr. Hyde, Barrymore et Naldi sont devenus amis et sont restés proches pendant de nombreuses années, Barrymore l'appelant affectueusement la « Dumb Duse ».
Nita Naldi a été choisie par l'auteur espagnol Vicente Blasco Ibáñez pour incarner Dona Sol dans l'adaptation cinématographique de son roman Blood and Sand (1922). Naldi a été engagée par Famous Players-Lasky pour ce rôle, et ce fut son premier film aux côtés de la vedette Rudolph Valentino. Le film a remporté un immense succès et a donné à Naldi l'image d'une femme fatale, qui l'a suivie le reste de sa vie. Naldi et Valentino n'ont jamais eu de relation romantique, et elle a été l'une des rares à se lier d'amitié avec son épouse Natacha Rambova, bien que cette amitié se soit détériorée lors du divorce des Valentino.
En raison des difficultés financières causées par son retrait du cinéma, ainsi que par la Grande Dépression, Naldi a déclaré faillite en 1932. Elle est retournée au théâtre avec Queer People et The Firebird en 1933. La presse avait critiqué son poids depuis 1924, mais les critiques de ses apparitions dans les deux pièces ont été particulièrement féroces cette fois-ci, si féroces d'ailleurs que Naldi a intenté un procès contre un journal en 1934 pour 500 000 dollars. Le procès a été rejeté en 1938.
En 1942, Naldi a été envisagée pour Pour qui sonne le glas, mais n'a pas obtenu le rôle. Elle n'a jamais tourné un autre film. Cette même année, elle a commencé à se produire dans une revue à New York avec Mae Murray en récitant le poème de 1897 « A Fool There Was » dans toute sa kitscherie.
En 1952, elle a eu un rôle notable dans la pièce In Any Language, aux côtés de la légendaire actrice de théâtre Uta Hagen. En 1955, elle a coaché Carol Channing pour incarner une femme fatale dans la nouvelle comédie musicale The Vamp. Channing a été nommée aux Golden Globes de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour ce rôle.
Naldi a passé ses dernières années à New York, où elle est décédée d'une crise cardiaque dans son appartement à l'âge de 66 ans. Elle a été enterrée dans le caveau familial du cimetière Calvary à Queens, New York.
Pour sa contribution à l'industrie cinématographique, Nita Naldi a été honorée d'une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6316 Hollywood Boulevard.
