Norman Beaton était un acteur britannique d'origine guyanaise populaire et très apprécié. Il est arrivé au Royaume-Uni en 1960 et a travaillé comme chanteur et musicien de calypso, ainsi que comme enseignant – il fut le premier professeur noir employé par l'autorité éducative de Liverpool. Déterminé à faire carrière dans le spectacle, il s'est installé à Bristol et est devenu présentateur du magazine d'informations régionales Points West, avant qu'une condamnation à deux semaines de prison ne mette fin à sa carrière de présentateur. Il a ensuite trouvé du travail dans le West End londonien, jouant Ariel dans La Tempête, un rôle qu'il considérerait plus tard comme le plus important de sa carrière. Il a contribué à la création du Black Theatre à Brixton au milieu des années 70 et a percé à la télévision avec la première sitcom britannique noire, The Fosters en 1976, où il jouait le père de Lenny Henry. Un rôle remarquable dans le film Black Joy a suivi un an plus tard, ainsi que le rôle principal dans la jeune série télévisée noire Empire Road pour la BBC. Mais c'est sans doute son interprétation de Desmond Ambrose, le barbier grincheux de Peckham dans la sitcom à succès de Channel 4 Desmond's, qui restera à jamais gravée dans les mémoires. La série a été diffusée de 1988 jusqu'à ce que des problèmes de santé mettent fin au programme en 1994. Il s'est retiré à Georgetown, sa ville natale, mais s'est effondré et est mort d'une crise cardiaque à l'aéroport à son arrivée, le 13 décembre 1994. Il avait 60 ans.
