Orenthal James Simpson (9 juillet 1947 – 10 avril 2024) était un joueur de football américain, acteur et commentateur sportif. Il a joué dans la Ligue nationale de football américain (NFL) pendant 11 saisons, principalement pour les Buffalo Bills, et est considéré comme l'un des plus grands porteurs de ballon de tous les temps. Autrefois figure populaire auprès du public américain, le succès professionnel de Simpson a été par la suite éclipsé par son procès et son acquittement controversé pour les meurtres de son ex-femme Nicole Brown et de son ami Ron Goldman en 1994.
Simpson a joué au football universitaire pour les Trojans de l'USC, où il a remporté le Heisman Trophy en tant que senior, et a été sélectionné en première position par les Bills au repêchage NFL/AFL de 1969. Pendant ses neuf saisons avec les Bills, Simpson a reçu cinq sélections consécutives au Pro Bowl et à la première équipe All-Pro de 1972 à 1976. Il a également dominé la ligue en verges de course à quatre reprises, en touchés de course deux fois, et en points marqués en 1975. En 1973, il est devenu le premier joueur de la NFL à dépasser les 2 000 verges en une saison, ce qui lui a valu le titre de Joueur le plus utile (MVP) de la NFL, et il reste le seul joueur de la NFL à avoir réalisé cet exploit en une saison régulière de 14 matchs. Simpson détient le record de la moyenne de verges par match en une saison avec 143,1. Après sa retraite avec les 49ers de San Francisco en 1979, Simpson s'est lancé dans une carrière d'acteur et de commentateur. Il a été intronisé au College Football Hall of Fame en 1983 et au Pro Football Hall of Fame en 1985.
En juin 1994, Simpson a été arrêté et accusé des meurtres de Brown et Goldman. Il a été acquitté lors d'un procès long et largement médiatisé à l'échelle internationale, mais reconnu responsable des décès trois ans plus tard dans un procès civil intenté par les familles des victimes. Avant sa mort, Simpson avait payé très peu de la condamnation à 33,5 millions de dollars (équivalent à 64 millions de dollars en 2023).
En 2007, Simpson a été arrêté à Las Vegas, Nevada, et accusé de vol à main armée et d'enlèvement. En 2008, il a été reconnu coupable et condamné à 33 ans d'emprisonnement, avec un minimum de neuf ans sans libération conditionnelle. Il a purgé sa peine au Lovelock Correctional Center près de Lovelock, Nevada. Il a obtenu sa libération conditionnelle en juillet 2017, a été libéré de prison en octobre et a obtenu une libération anticipée de sa libération conditionnelle en décembre 2021 de la part de la Nevada Division of Parole and Probation. Il est décédé en 2024 à l'âge de 76 ans d'un cancer de la prostate.
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