L'Imperatrice Catherine II, soucieuse de se debarrasser de la princesse Elisabeth Tarakanova, pretendante au trone de Russie, charge son favori, le prince Orloff, d'aller a Venise pour seduire sa rivale et la ramener a Saint petersbourg. Des leur premiere rencontre, Orloff et Tarakanova seront inseparable et leur amour les conduira a la mort.
Un caid plus tres jeune souhaite prendre Aicha comme seconde epouse. Sa mere negocie le marche avec le pere de la jeune fille, pourtant amoureuse de son ami khadour. 5 ans apres, le caid veut une femme plus jeune encore. Aicha, revoltee, implore Khadour pour revenir chez son pere. Devenu lieutenant, le jeune homme refuse, puis l'emmene.
Lady Diana Wynham, surnommee la Madone des Sleepings, se ruine peu a peu. Pour la sauver de la catastrophe, Gerard, son secretaire, part pour Bakou afin d'y negocier du petrole. La Mourawieff apprend que son amant, Varischkine, doit epouser Diana et jalouse fait arreter Gerard. Il sera sauve in extremis.
Griselda Turner, riche veuve, est entouree de nombreux soupirants. Si, apres un nouveau mariage, elle divorce, la fortune doit revenir a la fille de M. Turner, Evelyn. Griselda epouse le prince Seliman. Elle rompt lorsqu'elle apprend qu'il la trompe avec Evelyn. En fait, Evelyn et sa mere ont tout combine pour se venger de Griselda.
Andrea, la fille d'un garde-barrière est séduite par un étranger. Mais l'homme l'abandonne en la laissant enceinte. Elle épousera alors un homme rencontré au cours d'une nuit dramatique. Plus tard, elle retrouvera son séducteur...
