Un mystérieux voyageur roumain arrive à Copenhague. Une panne de courant générale plonge la ville dans l'obscurité. L'électricité rétablie, l'étranger est admis dans un hôpital et meurt d'une infection inconnue. Soren, un jeune professeur, décide d'aller enquêter sur ce virus en Roumanie, où un cas similaire vient de se présenter...
Au debut du siecle, une famille de hobereaux danois voit sa vie se transformer en tragedie a cause du despotisme auto-destructeur du patriarche. La cadette des filles, Clara, 17 ans, ose s'opposer a son pere. Secretement amoureuse de son cousin, Isidor, elle croit fermement que lui seul est capable de retablir une vie familiale normale.
