Né en 1926, à Minneapolis, le jeune Peter Aurness alias Peter Graves devient dès l'âge de 16 ans speaker à la radio. Enrôlé par l'US Air Force, le jeune homme se découvre de passion pour l'art dramatique et étudie le théâtre à l'université de Minneapolis. Il tourne alors de petits rôles, aussi bien au cinéma (La Nuit du chasseur, notamment) qu'à la télévision où, dès 1967, il devient une immense vedette. Peter Graves devient l'élément central de la série Mission : Impossible avec le rôle de Jim Phelps, celui qui attribue les missions aux membres de l'équipe. Il décrochera un Golden Globes pour ce rôle. A la fin de la série, en 1973, l'acteur ne retrouve pas de rôle mémorable avant 1980. Graves figure alors au générique de Y a-t-il un pilote dans l'avion, dans lequel il incarne un drôle de commandant.S'il peine à retrouver un rôle important et ambitieux, Peter Graves allant même jusqu'à ressusciter la série phare Mission Impossible, pour une version intitulée "20 ans après", il apparaît souvent en cameo dans de nombreux films populaires commes Les valeurs de la Famille Addams, Men In Black 2 ou Les Looney Tunes passent à l'action. Le 14 mars 2010, Peter Graves meurt à l'âge de 83 ans.
