1946, apres la guerre, la joie de la liberte retrouvee s'estompe et le profit egoiste refait surface. Vojtech, un homme franc et droit, a connu la prison et veut prendre un nouveau depart dans un petit village. Trois femmes vont l'aider et lui apporter chacune leur richesse. Mais, son honnetete lui vaut bien des inimities...
Olda, un depressif et lymphatique individu, passe ses journees devant la television, preferant l'artifice a la realite de l'existence. Tres vite, il perd toute autonomie et se retrouve hospitalise. Il souffre d'une ''perte totale d'energie''. C'est le debut d'un long combat moral...
Un jeune homme sort de prison. Il est incapable de s'adapter aux habitudes de la vie à la campagne. Il veut être libre et indépendant. Il veut vivre un grand amour. Mais il se heurte à l'incompréhension des autres.
Krystof et Tereza s'aiment encore et pourtant leur histoire est sur le point de s'achever. Ils ont trente ans et vivent à Prague, où les affaires se mènent tambour battant et les amours sont précaires. Quand ils se sont rencontrés, Krystof était un jeune architecte ambitieux et Tereza une traductrice talentueuse.
