Dans un village de province, le jeune instituteur Pascal Laurent remplace le vieux M. Arnaud. Ses méthodes révolutionnaires, visant à impliquer et captiver l'élève déclenchent la fureur des parents. Relevant le défi qui lui est lancé, Pascal emporte l'adhésion en permettant à tous ses élèves d'obtenir leur certificat, même au plus cancre.
