Pierre Dudan, né à Moscou le 1er février 1916 et mort le 4 février 1984, est un acteur, chanteur, compositeur, parolier, chansonnier, écrivain, bellettrien et musicien vaudois.
En 1977, il obtient le Grand Prix de l'Académie Charles-Cros pour son disque Ballades de tous les temps.
Pierre Dudan naît à Moscou le 1er février 1916 d'une mère russe, Hélène Charmanoff, et d'un père suisse, Camille Dudan (1889-1964), professeur de français en Russie, puis directeur d'école dans le canton de Vaud en Suisse, publiciste et défenseur de la langue française récompensé à diverses reprises. Quand la révolution bolchévique éclate, ses parents rentrent en Suisse. Pierre Dudan s'inscrit à l'université de Lausanne où il est étudiant ès-lettres. Mais il embrasse très tôt une carrière de la scène, créant le premier Hot-Club lausannois à l'âge de 16 ans. Il chante bientôt au cabaret du Bonnet d'Ane, puis se rend à Paris en 1936. Il y fait ses débuts comme pianiste de bar au Bœuf sur le toit et au Lapin Agile. Son premier succès est la chanson Parti sans laisser d'adresse, chantée par Lucienne Boyer. La guerre le ramène en Suisse et il se fait connaître avec sa chanson Le café au lait au lit (1939), chantée dans toute la France sous l'Occupation, et à laquelle pourtant Maurice Chevalier, à qui il l'avait proposée, prédisait un flop en tant que «tyrolienne olé olé».
Dudan s'est marié quatre fois. Après la guerre, il revient à Paris et après dix ans de succès, effectue des tournées de cabaret dans le monde entier. En 1960, en partie ruiné par diverses entreprises malheureuses (ouvertures de cabarets, production de films), il part vivre au Canada, dont il prend la nationalité en 1965, tout en gardant la citoyenneté suisse. Malade, il revient en Suisse et souffre d'une attaque d'apoplexie le 18 avril 1969.
En 1977, il reçoit le Grand prix international «In Honorem» du disque de l'Académie Charles-Cros et la même année, il se voit gratifié du Premier Prix de la chanson poétique de l'Académie de Montmartre pour l'ensemble de son œuvre.
Au cours de sa carrière, il écrit 1700 chansons, dont plusieurs deviennent de grands succès, notamment Mélancolie et Clopin-clopant (1946), cette dernière sur une musique de Bruno Coquatrix, qui fut reprise par de nombreux chanteurs (Barbra Streisand, Frank Sinatra, Juliette Greco…).
On lui doit aussi de nombreux livres, comme La peur gigantesque de Monsieur Médiocre (1947), Les cent pas dans ma tête (1969), La terre a une taille de guêpe: roman (1970), Vive le show-biz! bordel! (1980), Antoine et Robert (1981, prix Robert-Brasillach, 1981), L'écume des passions: (Chinetoques, Macaques et Ratons): chronique d'une guerre des races fraîche et joyeuse (1982), etc.
Il tourne également 37 films et séries télévisées dont la série canadienne D'Iberville. L'un de ces films sort sous deux noms différents: Dans l'eau qui fait des bulles et Le garde-champêtre mène l'enquête. Comme écrivain, il publie une trentaine d'ouvrages, dont une autobiographie titrée Trous de mémoire. En 1979 il est également le créateur et principal protagoniste d'une émission diffusée dans le cadre de Récré A2, intitulée Zanett le plus petit lézard du monde. ...
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