Né en 1971 à Vienne, Rainer Frimmel étudie la photographie à l’école de graphisme de Vienne, où il obtient différentes bourses d'études (à Paris, Rome ou New York) grâce à son travail.
Après plusieurs années de travail dans la photo, il bifurque progressivement vers le documentaire qui lui permet de prolonger ses approches du réel par le cinéma. A partir de 1997, il réalise ainsi 3 documentaires (Che bella è la vita, Wien : Sieben Szenen, Croquis de l’entresol) plutôt bien accueilli dans les festivals internationaux.
En 2001, il rencontre Tizza Covi, elle aussi formée à la photographie, avec laquelle il entame une collaboration cinématographique fructueuse. Ils réalisent d'abord un premier long-métrage ensemble (Das ist alles / C'est Tout) puis crée leur propre société de production "Vento Films".
Grâce à cette structure, ils réalisent un second documentaire (Babooska, 2005) puis se tournent vers la fiction, toujours fortement imprégnée par le réel avec La Pivellina, présenté à la "Quinzaine des Réalisateurs" de Cannes, en 2009.
