Né en France, Raphaël Nadjari suit une formation initiale en Arts plastiques. En 1999, il quitte Paris pour s'installer à New York, où il réalise son premier long métrage The Shade, une adaptation moderne de La Douce de Dostoïevski. Le film est tourné en anglais, le rôle principal est tenu par Richard Edson, figure du cinéma indépendant, qui interprétera les deux films suivants de Nadjari à New York. The Shade est sélectionné au festival de Cannes en 1999, dans la section Un certain regard. I am Josh Polonski's brother, tourné en super 8 mm, est présenté au Forum du Festival de Berlin en 2001, et Apartment #5C à la Quinzaine des Réalisateurs en 2002.
En 2003, Nadjari s'installe à Tel Aviv, où il tourne Avanim, entièrement en hébreu. Le film est sélectioné au Festival de Berlin, puis au Premieres du MOMA à l'occasion de la réouverture du musée. Nadjari reçoit le prix France Culture du meilleur cinéaste de l'année en 2005. Ce parcours en Israël se poursuit avec Tehilim, tourné à Jerusalem, sur nos écrans en 2007. Il vit actuellement entre Paris et Tel Aviv.
