Ray Barrett a étudié la musique et l'élocution avant de commencer sa carrière d'acteur à l'âge de onze ans. Il a été le premier acteur engagé sous contrat par la section dramatique de la Société australienne de radiodiffusion. Après avoir travaillé pendant plusieurs années à la radio à Sydney, il s'est établi avec succès en Grande-Bretagne entre 1958 et le milieu des années 1970, période après laquelle il est retourné en Australie. Il a remporté deux prix de l'AFI (Australian Film Industry) en tant qu'acteur.