En 1980, ils se produisent dans les clubs d'Hollywood. Sous l'influence de Flea, le groupe mélange funk et métal. Ils rebaptisent successivement leur groupe "What is This ?" et "The Red Hot Chili Peppers". En 1983, ils se rendent compte que leurs concerts ont du succès. En effet, ils se font remarquer en jouant parfois complètement nus avec juste une chaussette sur le sexe ! Quelques mois plus tard, les Red Hot signent un contrat portant sur sept albums avec EMI. Le guitariste, Jack Sherman, et un batteur, Cliff Martinez sont recrutés. Un disque sort en août 84, mais passe inaperçu. Deux mois plus tard, Jack Sherman quitte le groupe.En 1985, ils enregistrent leur second album Freaky Styley alliant punk-rock et funk. Début 1986, les Peppers retrouvent leur formation d'origine. Ils réalisent l’album Uplift Mofo Party Plan en 87, puis Mother's Milk en 89 qui comprend le tube Higher Ground, et enfin Blood Sugar Sex Magik paraît fin 91 qui contient notamment Give it Away ou Under the Bridge. Enfin, en 1999, Californication envahit les bacs des disquaires et remporte un immense succès. En avril 2006, l'album Stadium Arcadium, accompagné d'une tournée européenne, signe le grand retour du groupe californien. Le double album se vend très bien et, suite à une importante tournée, le groupe décide d'entamer une pause. C'est au cours de cette accalmie que John Frusciante, le guitariste phare du groupe, décide de quitter la formation. Ce qui n'empêche pas la bande à Kiedis de continuer à préparer un nouvel album, I'm with you, qui paraît cinq ans plus tard.
