Reginald Edwin Petty, pionnier des droits civiques, de l'éducation et du développement international, est diplômé de SIU Carbondale en 1956 et 1963. Son engagement activiste a commencé dans les années 1960, quand il a rejoint le Student Nonviolent Coordinating Committee, travaillant aux côtés de figures emblématiques comme John Lewis et Dick Gregory.
Il a occupé de nombreux postes de nomination présidentielle américaine, notamment directeur exécutif du Conseil consultatif national pour l'éducation professionnelle, directeur régional de VISTA, directeur exécutif de la Fondation pour le développement de l'Afrique et directeur du Centre national de recherche.
Il a consacré sa vie à l'activisme, à l'éducation et à la revitalisation de sa ville natale, East St. Louis.
L'héritage de Reginald Petty incarne un service incessant, l'excellence intellectuelle et un leadership transformateur, ancrés dans son alma mater et rayonnant à travers les continents.