René Simard (28 février 1961 à Chicoutimi, Québec, Canada) est un interprète, animateur, comédien et metteur en scène canadien (québécois). En tant que chanteur, il a connu sa plus grande popularité dans les années 1970 comme enfant star.
Il est marié à Marie-Josée Taillefer, avec qui il a deux enfants. Il est le frère aîné de Nathalie Simard, qui fut également une enfant star. Les «P'tits Simard», tels qu'ils ont été surnommés, ont été pendant longtemps les enfants chéris du showbiz québécois.
Issu d'une famille à faibles revenus, il grandit à l'Île d'Orléans, où il a fait ses débuts et participe, en 1970, aux Découvertes de Jen Roger à la télévision de Québec (Télé-4). Gagnant du concours, il fait une apparition à l'émission Madame est servie (CFTM) à Montréal en 1971. Le producteur Guy Cloutier devient son gérant et lui fait enregistrer un premier album qui connaît une immense popularité avec des chansons comme L'Oiseau, Santa Lucia et Ange de mon berceau. Âgé de 10 ans, René Simard fait la Place des Arts quelques mois plus tard. En 1972, la jeune vedette remporte deux trophées au Gala des artistes, fait l'objet de plusieurs émissions spéciales télévisées et donne de nombreux spectacles avec son frère Régis. Cette même année sort au cinéma le film Un enfant comme les autres (Denis Héroux, 1972). À cette même période, René Simard fera également quelques apparitions dans le téléroman Les Berger, diffusé à CFTM.
Représentant le Canada au Festival international de la chanson à Tokyo en 1974, René Simard remporte le premier prix d'interprétation, le trophée Frank Sinatra, que lui remet le chanteur américain, et conquiert le public japonais. De ce voyage au Japon, sortira un documentaire au cinéma intitulé René Simard au Japon. La même année, il est comédien aux côtés de son frère Régis et de Dominique Michel dans le film J'ai mon voyage. Le jeune artiste se produit à l'Olympia de Paris en décembre 1974, en première partie de Daniel Guichard, puis chante au gala de clôture du MIDEM de Cannes en janvier 1975. Il est choisi pour interpréter Bienvenue à Montréal, qui a été nommée pour devenir la chanson officielle des Jeux olympiques d'été de 1976, mais qui fut écartée au profit de Je t'aime de Christian Saint-Roch interprétée par Estelle Sainte-Croix. Il fait de fréquentes apparitions à la télévision américaine aux côtés de Bing Crosby, Bob Hope, Andy Williams et Liza Minnelli, et se produit en 1977 à Las Vegas et dans plusieurs villes américaines avec le pianiste Liberace.
Lors de son second passage à la Place des Arts en 1977, René Simard démontre déjà sa prédilection pour un style de spectacle à l'américaine, faisant notamment une large place à la danse. De 1977 à 1979, le jeune chanteur anime en anglais à Vancouver la populaire émission de variétés The René Simard Show (à CBC). Depuis 1972, il accumule les succès sur disques avec les chansons Un enfant comme les autres, Ne coupez pas les roses, Pascale, Les Dimanches après-midi, Maman laisse-moi sortir ce soir, Baby blue, Fernando, Never Know The Reason Why, You're My Everything, Toujours plus loin et Tous les enfants du monde. ...
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