Les troupes du tsar essaient en vain de pacifier les montagnes du Caucase où des chefs décidés leur tiennent tête : le plus célèbre est Madji Maurad dont la tenue immaculée lui a valu le surnom de Diable Blanc. Un jour, celuici capture puis relâche la femme du prince Voroutzoff...
Sur son lit de mort, le père de Louise et d'Henriette révèle que Louise a été adoptée à sa naissance. Il leur recommande de ne pas se séparer, et de monter à Paris faire opérer Louise, aveugle depuis l'âge de treize ans. Les deux jeunes filles vivront de nombreuses aventures dans la capitale.
Sous le charme d'une danseuse égyptienne Théodora, l'empereur Justinien décide de l'épouser. Devenue impératrice, la jeune femme s'intéresse au sort de son peuple et obtient des mesures en faveur des pauvres, ce qui n'est pas du goût des nobles. Deux d'entre eux se liguent contre Théodora et tentent de la discréditer aux yeux de l'empereur.
Le banquier Marini, sa femme, Beatrice et leur petit enfant, Georges forment un foyer heureux. Menacee par un maitre chanteur, Sandrin, Beatrice va chez lui pour reprendre des lettre qu'elle a ecrites dans sa jeunesse. Il est arrete, coupable de stupefiants et Beatrice est inquietee. Son mari croit qu'elle le trompait avec Sandrin. Il la chasse.
Le decurion Spartacus est condamne a mort pour avoir denonce l'assassinat d'un archonte de Thrace. La fille d'un puissant magistrat romain, l'ayant remarque, obtient qu'il ait la vie sauve, mais celle d'un esclave. Il deviendra gladiateur et il entrainera dans sa rebellion les esclaves dont il deviendra le chef.
En 1935, l'architecte Pascal est condamne pour un meurtre qu'il n'a pas com mis, victime des machinations de son associe Stanislas Salva qui convoite sa femme Clara. En 1951, libere enfin, il apprend la mort de celle-ci. Recherchant sa fille, Louisette, il rencontre Salva qui, apres l'aveu de son forfait, s'enfuit.
Sous le nom de ''L'Aigle Noir'', un jeune russe, fils d'un officier de la garde du tzar, dépossédé et assassiné, décide de retrouver le gouverneur responsable de ce malheur. Mais, il s'éprend de la fille de ce dernier et ne sait plus s'il doit se venger ou tout oublier par amour.
XVIeme siecle en Catalogne. Le comte Don Carlos de Bazan et son ecuyer Sancho, de retour de la guerre, decouvrent avec stupeur que tout le monde les croit morts. Son chateau deja occupe, et ayant echappe a une tentative d'assassinat, il decide de partir voir son cousin a la cour du roi. En chemin, il est pris à partie par des bandits.
Un industriel, malhonnete et lache, s'est enrichi en vendant a l'armee italienne des chaussures de mauvaise qualite. Quand sa femme l'apprend, elle le quitte en emmenant son fils avec elle. Dans son chateau occupe par les Autrichiens, elle resiste a l'ennemi avec dignite. Pris dans le tourbillon de la guerre, le mari devient un heros.
A Paris, peu avant la Révolution, deux orphelines affrontent l'adversité en attendant des jours meilleurs, promis par un chevalier et une comtesse.
