John Richard Basehart (31 août 1914 – 17 septembre 1984) était un acteur américain. Il a joué le rôle de l'amiral Harriman Nelson dans la série télévisée de science-fiction des années 1960 Voyage au fond des mers.
L'un de ses rôles cinématographiques les plus remarquables était celui de l'acrobate connu sous le nom « le Fou » dans le film italien acclamé La strada réalisé par Federico Fellini. Il a également joué le meurtrier dans le classique du film noir Il a marché la nuit (1948), un membre psychotique du clan Hatfield dans Roseanna McCoy (1949), Ismaël dans Moby Dick (1956), et dans le drame Avant l'aube (1951). Il a été marié à l'actrice italienne Valentina Cortese, nommée aux Oscars, avec qui il a eu un fils avant leur divorce en 1960. Cortese et Basehart ont également joué ensemble dans La Maison de la colline Telegraph réalisé par Robert Wise (1951).
Basehart était également réputé pour sa voix profonde et distinctive et a été très actif en tant que narrateur de nombreux projets télévisés et cinématographiques, allant des longs métrages aux documentaires. En 1980, Basehart a narré la mini-série écrite par Peter Arnett intitulée Vietnam : la guerre de dix mille jours, qui couvrait le Vietnam et ses batailles de la reddition japonaise du 2 septembre 1945 à l'évacuation finale de l'ambassade américaine le 30 avril 1975. Il a joué dans l'épisode pilote de la série télévisée K 2000 en tant que milliardaire Wilton Knight. Il est le narrateur au début du générique de la série.
En 1971, Basehart a joué « Capitaine Sligo », un Irlandais comique avec un buffle de compagnie qui négocie un achat de bétail défectueux mais légal et courtise de manière peu conventionnelle une veuve avec deux enfants, jouée par Salome Jens, dans la série western de CBS Gunsmoke, aux côtés de James Arness. Basehart a participé à un épisode de La Quatrième Dimension, Hawaii Police d'État, et a incarné Hannibal Applewood, un maître d'école abusif dans La Petite Maison dans la prairie en 1976.
En 1972, il a participé à l'épisode de Columbo intitulé Le Poignard de l'esprit dans lequel il et Honor Blackman jouaient un couple de comédiens qui étaient des parodies lâches de Laurence Olivier et Vivien Leigh. Au cinéma, il a joué un rôle de soutien en tant que médecin dans Rage (1972), un film réalisé et interprété par George C. Scott. Il a également tourné dans quelques téléfilms, notamment Seul survivant (1970) et Les Hommes-oiseaux (1971). Les deux s'inspiraient d'histoires vraies de la Seconde Guerre mondiale.
Il est décédé à l'âge de 70 ans suite à une série d'accidents vasculaires cérébraux. Un mois avant sa mort, Basehart était annonceur pour la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles.
