Richard Bennett (21 mai 1870 – 22 octobre 1944) était un acteur américain qui devint une vedette de scène et d'écran muet très populaire au cours des premières décennies du vingtième siècle.
Il naquit à Deacon's Mills, en Indiana en 1870 (certaines sources mentionnent 1872), fils de George Washington Bennett et d'Eliza Huffman. Sa jeune sœur était Ina Blanche Bennett. Pendant un temps, il travailla comme matelot sur un navire des Grands Lacs, fut boxeur professionnel, montreur de curiosités médicales, troubadour et préposé de nuit dans un hôtel à Chicago.
Ses débuts au cinéma muet furent une reprise de son rôle de théâtre dans Les Marchandises endommagées (1914), qui mettait en vedette sa femme, Adrienne Morrison. Il contribua à adapter le scénario et à diriger le drame. Dans le drame La Vallée de la décision (1916), qu'il écrivit, Bennett apparut à l'écran avec sa femme, Morrison, et ses trois filles.
En 1922, Bennett joua dans la version anglaise de Broadway de la mélodie de Leonid Andreyev Il qui reçoit des gifles, tenant le rôle titre. Le succès de la pièce conduisit à son adaptation au cinéma par la Metro-Goldwyn-Mayer, avec Lon Chaney dans le rôle que Bennett avait tenu.
Avec l'arrivée du cinéma parlant, l'acteur d'âge moyen trouva sa place en tant qu'acteur de caractère. En 1931, il apparut avec Constance Bennett dans Achetée !
Le 8 novembre 1903, Bennett et l'actrice Adrienne Morrison se marièrent à Jersey City. Ils eurent trois filles : Constance Bennett (1904–1965), Barbara Bennett (1906–1958) et Joan Bennett (1910–1990). Bennett et Morrison divorcèrent en avril 1925. Leurs première et troisième filles, Constance et Joan, devinrent des vedettes de cinéma prospères. Leur deuxième fille, Barbara, fut aussi brièvement actrice, mais avec moins de succès. Les deux apparurent ensemble sur scène dans la pièce de 1923 Les Danseurs. Barbara épousait le chanteur populaire Morton Downey. Le controversé animateur de talk-show télévisé Morton Downey Jr. était le petit-fils de Richard Bennett.
En 1925, il fit la connaissance d'Aimee Raisch à San Francisco, lors de la production de Créoles, dans laquelle elle jouait un petit rôle. C'était une jeune femme du monde et actrice en herbe qui divorçait de son mari millionnaire, homme de club et joueur de polo, Harry G. Hastings.
Bennett et Raisch se marièrent le 11 juillet 1927 à Chicago. Lui et Aimee, qui prit plus tard le nom d'Angela, se séparèrent le 3 avril 1934 et divorcèrent en 1937. Sa fille Joan fit ses débuts au théâtre en jouant avec lui dans Jarnegan (1928). Cette pièce, dans laquelle il jouait Jack Jarnegan, lui offrit l'un de ses rôles préférés : celui d'un réalisateur de cinéma belliqueux et ivrogne, connu pour ses commentaires acerbes et blasphématoires sur Hollywood.
Richard Bennett décéda à l'âge de 74 ans d'une crise cardiaque à l'hôpital Good Samaritan à Los Angeles. Des services funéraires épiscopaux furent célébrés le 24 octobre 1944 à Beverly Hills. Il repose au cimetière Pleasant View à Lyme, Connecticut, aux côtés de sa deuxième femme et mère de ses filles.
Bennett avait l'habitude de dire que l'industrie du cinéma n'était pas un commerce, mais un asile de fous.
