L'acteur australien Richard Cawthorne est né à Hong Kong en 1976, le plus jeune de deux enfants. Sa mère, Zelda, était journaliste pour le South China Morning Post, et son père, Russell, directeur du marketing pour la société de cinéma hongkongaise Golden Harvest Studios. Après avoir passé sa dernière année d'études en pensionnat au Royaume-Uni, Richard s'est installé en Australie au milieu des années 90. Formé d'abord au St Martins Youth Arts Centre, Richard a poursuivi ses études au National Theatre de Melbourne, où il a obtenu son diplôme en 1999. Ses premières apparitions en tant qu'invité à la télévision australienne lui ont ouvert les portes pour décrocher son premier rôle semi-régulier en tant que Ruban « Roo » Hausman dans le feuilleton australien populaire Neighbours (1985) (2004/2005). En 2003, Richard a été choisi pour le rôle principal du long-métrage indépendant Razor Eaters (2003). Bien que le film n'ait pas été un succès commercial, le travail de Richard a reçu des critiques élogieuses et lui a valu le prix du Meilleur Acteur au festival Shreikfest (Los Angeles) en 2005. En 2012, Richard a remporté le prix de l'Australian Academy of Cinema and Television Arts (AACTA) pour son interprétation acclamée par la critique du notoire parrain du crime australien Dennis Allan dans le drame en prime time Killing Time (2010).