Richard Thorpe (24 février 1896 - 1er mai 1991) était un réalisateur de cinéma américain. Né Rollo Smolt Thorpe à Hutchinson, au Kansas, il a commencé sa carrière dans le divertissement en se produisant dans des spectacles de vaudeville et sur scène. En 1921, il débuta au cinéma en tant qu'acteur et réalisa son premier film muet en 1923. Il continua à diriger plus de cent quatre-vingts films. Le premier long métrage qu'il réalisa pour la MGM fut Le Dernier des Païens (1935) avec Ray Mala à l'affiche. Après avoir réalisé Le Dernier Défi en 1967, il se retira de l'industrie cinématographique. Il décéda à Palm Springs, en Californie, en 1991.
Thorpe est également connu comme le réalisateur original du Magicien d'Oz. Il fut renvoyé après deux semaines de tournage, car on estimait que ses scènes n'avaient pas la bonne atmosphère fantastique. Thorpe notairement donna à Judy Garland une perruque blonde et un maquillage mignon de « poupée » qui la faisait ressembler à une fille de fin d'adolescence plutôt qu'à une innocente petite fermière du Kansas d'environ treize ans. Le maquillage et la perruque furent abandonnés sur les conseils de George Cukor, qui fut appelé temporairement. Des photographies du travail de Thorpe sur le film subsistent encore aujourd'hui.
Pour sa contribution à l'industrie cinématographique, Thorpe possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6101 Hollywood Boulevard.
