Rita Coolidge, née le 1er mai 1945 à Lafayette, Tennessee aux États-Unis, est une artiste américaine à la fois chanteuse et actrice. Au cours des années 1970 et 1980, ses chansons figuraient sur les charts pop, country, adulte contemporain et jazz du magazine Billboard, et elle a remporté deux Grammy Awards avec son collègue musicien et mari à l'époque Kris Kristofferson. Ses albums incluent (Your Love Keeps Lifting Me) Higher and Higher, We're All Alone, I'd Rather Leave While I'm in Love et la chanson thème du film de James Bond de 1983 Octopussy: All Time High.
Rita Coolidge est la fille de Dick et Charlotte Coolidge, respectivement pasteur et institutrice; elle a deux sœurs, Linda et Priscilla et un frère, Raymond. Elle est d'ascendance cherokee et écossaise. Elle a fréquenté le Maplewood High School de Nashville et est diplômée d'Andrew Jackson Senior High à Jacksonville, en Floride. Coolidge est diplômé de la Florida State University. Elle est membre de la sororité Alpha Gamma Delta.
Après avoir chanté près de Memphis (y compris lorsqu'elle interprétait des jingles), Rita a été découverte par Delaney & Bonnie, qui ont travaillé avec elle à Los Angeles. Là, elle est devenue choriste pour Leon Russell, Joe Cocker, Harry Chapin, Bob Dylan, Jimi Hendrix, Eric Clapton, Dave Mason, Graham Nash et Stephen Stills. Elle a participé à la tournée et à l'album Mad Dogs and Englishmen de Joe Cocker, chantant la chanson "Superstar" de Russell et Bonnie Bramlett. Elle n'a pas reçu de crédits d'écriture pour Superstar qui est devenu plus tard un succès pour The Carpenters.
Elle est devenue connue sous le nom de «The Delta Lady» et a inspiré Russell à écrire une chanson du même nom pour elle en 1970.
Rita n'a pas été créditée dans l'écriture sur le single Laylade 1971 du groupe d'Eric Clapton, Derek and the Dominos. En 2016, elle a déclaré qu'elle avait enregistré une démo avec son petit ami, le batteur du groupe Jim Gordon, avant de se rendre en Angleterre pour enregistrer avec Clapton. Une fois qu'ils ont rencontré Clapton, Rita a chanté la chanson qu'elle a composée pour lui et elle lui a donné une cassette. Clapton, impressionné par la chanson, l'a utilisé sans le lui dire, dans le cadre de la section coda. Ce qu'elle a découvert en écoutant le morceau un an plus tard. Elle a essayé de contacter Clapton, mais son manager Robert Stigwood lui a dit: «Qu'est-ce que tu vas faire? Tu es une fille. Tu n'as pas d'argent pour lutter contre ça.» Elle n'a pu en parler avec Clapton lui-même mais pense qu'il est au courant de la situation. ...
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