A travers l'épopée de Dennis Marlow qui part à Los Angeles enterrer son oncle d'Amérique, satire originale des milieux funéraires américains.
Dans la petite cite balneaire de Newport ou de nombreux voiliers parsement les flots bleus, Thomas Garland, jeune officier, vient prendre son poste de garde-cotes. Fortement complexe par le courage legendaire de son pere, il attend une occasion de se mettre en valeur. Trois individus fort louches lui en donnent l'occasion.
Une actrice reputee surprend son mari en galante compagnie a la faveur d'une panne generale d'electricite sur New York.
Marié depuis douze ans, Paul Manning manifeste soudain un intérêt pour les autres femmes et notamment pour sa charmante voisine. Il prête donc une oreille attentive aux conseils de son ami, Ed Stander, qui lui affirme que l'adultère est souvent le meilleur garant de la fidélité conjugale...
