Symonds est né à Bristow, en Oklahoma, fils de Nellie (née Barry) et de Walter Stout Symonds. Il a épousé Elizabeth Janel Kaderli en 1952 et a eu trois enfants : Victoria, Barry et Rebecca. Lui et Janel ont divorcé en 1969. Il a été marié à l'actrice Priscilla Pointer de 1980 jusqu'à sa mort et était le beau-père de l'actrice Amy Irving et de ses frères et sœurs, David et Katie. Il était le père de Vicki Morrison, Barry Symonds et Becca Wooldridge.
Il est décédé le matin du 23 août 2007, à l'âge de 80 ans, des suites de complications liées à un cancer de la prostate.