Un erudit specialise dans la vie et l'oeuvre de Jeffrey Aspern, poete americain trop tot disparu, se voit proposer par son editeur de partir a la recherche des documents inedits du poete, en possession de la vieille excentrique Juliana Bordereaux. Madeleine, une amie voisine des Bordereaux, l'aide a entrer en contact avec eux.
