Rudy Vallée a commencé sa carrière comme saxophoniste et chanteur avant de devenir chef d'orchestre. Dans les années 1920 et au début des années 1930, il animait une émission de radio à succès, The Fleishmann's Yeast Hour, où il était détesté par ses collaborateurs et son équipe en raison de son ego explosif et de sa personnalité autoritaire. Au début des années 1930, il était classé aux côtés de Bing Crosby et du tragique Russ Columbo au Hit Parade. Avec son émission, initialement intitulée « The Fleischmann's Yeast Hour », Vallée connaît un énorme succès radiophonique en 1933. Ses employés le considéraient comme un tyran. Il était réputé pour déclencher des bagarres avec pratiquement n'importe qui qui lui portait sur les nerfs. Durant toute la durée de son émission, il a frappé des photographes, jeté des partitions au visage de pianistes et, si on le provoquait, donnait des coups de poing au nez des fauteurs de trouble. Bien que le public l'adorait, la plupart de son équipe le détestait. Star très populaire dans les boîtes de nuit, sur disques et au cinéma, il a aidé d'autres chanteuses comme Alice Faye, qui a été un temps sa chanteuse vedette, et Frances Langford à débuter leur carrière. Dans ses premiers films, il jouait souvent les rôles de jeune premier romantique, mais il s'est réorienté par la suite vers des rôles compassés et comiques. Il a également joué à Broadway. Le succès de Broadway du milieu des années 1960, « How To Succeed in Business Without Really Trying », a été adapté au cinéma en 1967 avec lui dans son rôle original de Broadway.
