Fresque dramatique sur la vie d'une famille indienne composée de trois parties: «La Complainte du sentier», «Aparajito» (l'Invaincu), «Apu Sansar» (''le Monde d'Apu'') ayant pour pivot la jeunesse, l'adolescence et la maturité d'Apu qui commence sa vie dans un petit village du Bengale et la poursuit à Calcutta. Ce film présenté au Festival de Cannes fut boudé par le public et la presse. Seul A. Bazin et quelques rares chroniqueurs en remarquèrent les grandes qualités. Satyajit Ray fut piqué par le septième art après avoir découvert «Le Voleur de bicyclette» et «Le Fleuve». Prix du meilleur document humain du Festival de Cannes 1955.
