Ruth Bader Ginsburg (née Joan Ruth Bader ; 15 mars 1933 – 18 septembre 2020) a été juge associée à la Cour suprême des États-Unis de 1993 jusqu'à sa mort en septembre 2020. Elle a été nommée par le président Bill Clinton pour remplacer le juge Byron White qui prenait sa retraite, et était généralement perçue à l'époque comme une modératrice capable de construire un consensus. Elle a finalement rejoint l'aile progressiste de la Cour à mesure que celle-ci s'orientait vers la droite. Ginsburg a été la première femme juive et la deuxième femme à siéger à la Cour, après Sandra Day O'Connor.
Ginsburg est née et a grandi à Brooklyn, à New York. Sa sœur aînée est décédée quand elle était bébé, et sa mère est morte peu de temps avant sa graduation du lycée. Elle a obtenu son diplôme de premier cycle à l'Université Cornell et a épousé Martin D. Ginsburg, devenant mère avant d'entrer à la faculté de droit de Harvard, où elle était l'une des rares femmes de sa promotion. Ginsburg s'est transférée à la faculté de droit de Columbia, où elle a obtenu son diplôme ex-æquo première de sa classe. Au début des années 1960, elle a travaillé avec le Projet de droit international de la faculté de droit de Columbia, a appris le suédois et a coécrit un ouvrage avec le juriste suédois Anders Bruzelius ; son travail en Suède a profondément influencé sa pensée sur l'égalité des genres. Elle est devenue ensuite professeure à la faculté de droit de Rutgers et à celle de Columbia, enseignant la procédure civile en tant que l'une des rares femmes dans son domaine.
Ginsburg a consacré une grande partie de sa carrière juridique à la défense de l'égalité des genres et des droits des femmes, remportant de nombreux procès devant la Cour suprême. Elle a travaillé comme avocate bénévole pour l'Union américaine pour les libertés civiles et a été membre de son conseil d'administration et l'un de ses conseils généraux dans les années 1970. En 1980, le président Jimmy Carter l'a nommée à la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia, où elle a siégé jusqu'à sa nomination à la Cour suprême en 1993. Entre le départ à la retraite d'O'Connor en 2006 et la nomination de Sonia Sotomayor en 2009, elle a été la seule femme juge à la Cour suprême. Durant cette période, Ginsburg s'est montrée plus énergique dans ses opinions dissidentes, notamment dans l'affaire Ledbetter c. Goodyear Tire & Rubber Co. (2007). Son opinion dissidente a été créditée d'avoir inspiré la Loi pour l'équité salariale Lilly Ledbetter, signée par le président Barack Obama en 2009, ce qui a facilité pour les salariés de remporter des réclamations en matière de discrimination salariale.
Ginsburg a attiré l'attention dans la culture populaire américaine pour ses opinions dissidentes passionnées dans de nombreuses affaires, largement perçues comme reflétant des conceptions paradigmatiquement progressistes du droit. Elle a été surnommée « The Notorious R.B.G. », un surnom qu'elle a finalement adopté. Ginsburg est décédée à son domicile à Washington, D.C., le 18 septembre 2020, à l'âge de 87 ans, des complications d'un cancer du pancréas métastatique. Compte tenu de la proximité de son décès avec l'élection de 2020 et du souhait de Ginsburg que son remplaçant ne soit pas choisi « tant qu'un nouveau président n'aura pas pris ses fonctions », la décision du président Trump de nommer et celle de tous les sénateurs républicains, sauf un, de confirmer Amy Coney Barrett comme sa remplaçante s'est avérée controversée après le refus antérieur de la majorité républicaine du Sénat de tenir une audience ou un vote pour Merrick Garland au début de 2016 sous Barack Obama suite au décès d'Antonin Scalia.
