Ancien officier de la marine, le baron Trapp est veuf et eleve avec severite ses sept enfants. A cause de son autorite, il fait fuir toutes les gouvernantes. Seule Maria, une jeune none, lui resiste et s'occupe a merveille des enfants qui l'adorent. Jalouse, la future epouse du baron parvient a la faire renvoyer.
XIXe siecle. A la mort de son pere, Louis II devient roi de Baviere. Amoureux de Sissi, il voit la jeune femme epouser l'empereur Francois Joseph. Il se console avec Stephanie, la soeur de Sissi. Devant les reproches de ses ministres pour la construction du theatre de Bayreuth, il devient neurasthenique et se retire de la Cour.
Dans sa petite ville bavaroise aux maisons fleuries et colorees, Franziska pourrait vivre heureuse aupres de son pere, Professeur d'Universite, si un jeune reporter-photographe, Stefan, n'avait decide de la seduire et de lui faire prendre gout a une vie plus mouvementee. Elle finit par en tomber amoureuse et tous deux partent a Berlin
1938.Les premiers nuages des evenements tragiques s'elevent. Les Trapp, fuyant les nazis, ont quitte l'Autriche et se sont refugies aux Etats-Unis. La petite chorale des sept qu'ils avaient formee essaie de se produire dans divers theatres, mais le succes tarde.
300 hommes, prisonniers d'un camp de travail, triment au coeur de l'hiver sibérien. Hanna, jeune médecin est envoyée un jour pour soigner les malades. Elle rencontrera l'amour en la personne de Roeder et la force de leur relation les donnera l'énergie d'aider leurs compagnons. Jusqu'au jour où Hanna est autorisée à retourner chez elle...
