Un financier impitoyable, que l'on surnomme a la Bourse ''Coeur de bronze'', a pour unique ambition de rendre sa fille riche. Celle-ci, profondement humiliee par l'intransigeance de son pere, quitte la maison, subvient a ses besoins, et retrouve son fiance. Quant a son pere, ruine par une banqueroute, il se suicide au cours d'un souper.
John et Dot Peerybingle forment un couple paisible en depit des sarcasmes de Mr Tackleton qui pense devenir l'epoux de Miss Fielding. La quietude de John est bouleversee par l'arrivee dans son logis d'un vieillard excentrique qui se metamorphose parfois en seduisant jeune homme. En realite, cet homme veut seduire Miss Fielding...
Le raccommodeur de porcelaine Dupin, en dépit de son âge mûr s'éprend d'une petite ouvrière. Elle préfère les garçons plus juvéniles, un jeune noble la remarque, l'enlève, la rejette bientôt. Dupin ne vit plus que dans ses rêves. Il décrit la fastueuse maison qu'il affirme posséder à Saint-Cloud. Il en devient fou.
