Sur le point d'être adopté par un couple d'Italiens, Vania, 6 ans, craint alors de n'avoir plus aucune chance de revoir sa vraie mère. Afin de retrouver cette dernière, il apprend tout seul à lire et à écrire, avant de s'enfuir de l'orphelinat avec la complicité d'une adolescente, le personnel de l'institut et la police à ses trousses.
