Vers la fin du XVIIIe siècle, dans les bas quartiers de la capitale, vivent des pauvres gens. Chacun a son histoire cachée. Matajûrô est rônin. Pour gagner le pain du ménage, sa femme confectionne jour et nuit des ballons de papier...
La légèreté du jeune Hirotaro conduit sa soeur à se vendre pour couvrir les dettes qu'il a contractées. Il ne parviendra à la sauver qu'au terme d'une équipée dangereuse et mouvementée au cours de laquelle Kochiyama Soshun trouvera la mort en protégeant la fuite d'Hirotaro...
Tsushima no Kami, le seigneur pauvre du château de Yagyu, offre en cadeau de mariage à son frère Genzaburo une potiche apparemment sans valeur. Il ne tarde pas à apprendre que le plan d'un trésor d'un million de Ryos y est dissimulé et va tenter de la récupérer.
